[화담일보=김유담기자] 맨체스터 유나이티드 주장 브루누 페르난드스가 구단의 두 번째 재계약 제안을 거절했다. BBC 스포츠는 11월 13일 소식통을 인용해 이같이 보도했다. 구단은 최근 수개월 동안 페르난드스 측 대리인들과 계약 연장을 논의해 왔지만, 새 계약에 합의하지 못한 상태다.
32세의 포르투갈 미드필더인 페르난드스의 현 계약은 이번 시즌이 끝나면 만료된다. 다만 맨유는 계약 기간을 2028년까지 12개월 늘릴 수 있는 옵션을 갖고 있다. 구단은 이 옵션을 행사하기에 앞서 기존 계약을 새롭게 연장하는 방안을 추진하고 있다.
BBC는 새 계약 체결에 실패할 경우 맨유가 2027년 1월 1일 이전에 1년 연장 옵션을 행사할 것이 거의 확실하다고 전했다. 옵션을 행사하지 않아 계약 만료까지 6개월 이내로 남게 되면 페르난드스는 외국 구단과 사전 계약을 맺을 수 있다.
페르난드스가 두 번째 제안을 거절한 정확한 시점은 알려지지 않았다. BBC는 계약 협상에서 첫 번째와 두 번째 제안은 물론 그 이상의 제안이 거절되는 일도 흔하다며, 이번 상황 자체를 큰 문제로 볼 필요는 없다고 분석했다. 다만 구단이 격변을 겪고 있어 조만간 협상이 타결되기는 어려울 것으로 내다봤다.
맨유는 국내 대회에서 40년 만에 최악의 시즌 출발을 보인 뒤 11월 12일 마이클 캐릭 감독을 경질했다. 후임으로는 미국 대표팀을 이끄는 마우리시오 포체티노 감독이 예상된다. 포체티노는 11월 22일 안필드에서 열리는 리버풀과의 원정 경기에서 맨유 지휘봉을 처음 잡을 것으로 전망됐다.
맨유는 포체티노의 합류가 페르난드스의 잔류 결정에 도움이 되기를 기대하고 있다. 페르난드스는 2019년 포체티노가 지휘하던 토트넘 이적에 근접했지만 거래가 성사되지 않았고, 6개월 뒤 맨유에 입단했다.
BBC는 페르난드스가 주요 대회 우승을 놓고 경쟁하기를 원하며, 전성기가 흘러가는 상황을 의식하고 있다고 분석했다. 맨유가 기대를 모았던 시즌의 성과를 다시 이어가지 못한 만큼, 미국에서 합류할 포체티노가 팀에 어떤 변화를 가져오는지 지켜보려 할 것이라는 설명이다. 페르난드스는 약 18개월 전 사우디 프로리그의 관심도 받았으나, 유럽에 남는 쪽을 더 선호하는 것으로 전해졌다.
스포르팅 출신인 페르난드스는 이번 시즌 맨유에서 13경기에 출전해 6골을 넣었다. 지난 시즌에는 프리미어리그 도움 기록을 경신하고 주요 올해의 선수상을 모두 받았다. 그러나 BBC는 이번 시즌 경기력이 지난 시즌에 비해 크게 떨어졌다는 점을 맨유가 장기 계약 협상에서 고려할 것으로 분석했다.
BBC는 리버풀이 모하메드 살라의 지난 계약에 거액을 투입했다가 큰 재정 부담을 안게 된 사례도 들었다. 맨유 역시 기대에 못 미치는 경기력을 보이는 선수에게 장기간 거액을 지급하는 계약이 부담으로 남는 상황을 피하려 할 것이라는 분석이다.
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