도널드 트럼프 전 대통령의 대외 외교 노선이 글로벌 지정학 질서와 한미동맹의 기본 골격을 송두리째 흔드는 거대한 변수로 재부상하고 있다. 전통적인 다자주의와 가치 외교의 틀을 탈피하여 철저한 '미국 우선주의(America First)'와 거래적 실리주의를 근간으로 삼는 그의 접근법은 동맹국들에게 전례 없는 안보 분담과 경제적 책임을 강하게 압박하고 있다.
트럼프의 대외 정책 기조는 명확하다. 유럽 전선에서는 막대한 군사 원조를 축소하고 러시아-우크라이나 종전을 위한 강제적 타협을 압박하는 한편, 대중국 전선에서는 핵심 전략기술 통제와 전방위 고율 관세를 지렛대 삼아 공급망 디커플링을 가속화하겠다는 구상이다. 이 과정에서 미국이 제공하는 군사적 방위 공약을 더 이상 '무상 안보 우산'으로 여기지 않고, 수혜국이 상응하는 비용을 반드시 지불해야 한다는 원칙을 노골적으로 관철하고 있다.
이러한 정책 기조는 한미 관계에 직접적이고 파괴적인 파장을 미치고 있다. 트럼프 진영은 주한미군 주둔에 따른 한국의 방위비 분담금을 과거 협상 수준을 훨씬 상회하는 연간 수십억 달러 규모로 대폭 재조정할 것을 공공연히 요구하고 있다. 아울러 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 등 대미 투자 공약에 대해서도 정부 차원의 실질적이고 구속력 있는 이행을 강력히 압박하며, 약속 미이행 시 한국산 주요 수출품에 대한 보복성 관세 부과 가능성까지 시사하고 있다.
더욱 심각한 것은 정보 및 안보 라인 간의 보이지 않는 이상 기류다. 대북 제재 공조와 민감 안보 기밀 공유 체계에서 한국 정부의 정책 기조에 대한 워싱턴 조야의 신뢰 결여 우려가 제기되는 가운데, 전통적인 고위급 안보 채널의 실무 교류 차질 현상까지 관측되고 있다. 한미동맹의 핵심 축인 억제력이 흔들릴 수 있다는 전문가들의 경고가 잇따르는 배경이다.
결국 격변하는 미 대외 전략의 거친 파고 속에서 한국 외교가 나아갈 길은 감정적 대응이나 일방적 수용이 아닌, 냉철한 전략적 국익 중심의 협상력 확보다. 미국의 안보 부담 완화 요구에 합리적으로 대응하면서도, 반도체·배터리 등 핵심 산업 공급망에서의 한국의 불가역적 전략 가치를 협상 지렛대로 극대화하는 정교한 외교 방정식이 절실한 시점이다.
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